Общий объём ресурсов и предварительно оценённых запасов природного газа в России составляет 176.9 трлн. куб. м. (более половины мирового).
По распределению ресурсов природного газа лидирует шельфовое местоположение, где сосредоточено около 72 трлн. куб. м. всех запасов, в том числе 57 трлн. куб. м. приходится на шельфы арктических морей. В Западно-Сибирском регионе сосредоточено порядка 53 трлн. куб. м. запасов, а в Восточно-Сибирском – 31 трлн. куб. куб.м. На долю прочих регионов приходится около 21 трлн. куб. м.

В европейской части страны с развитой инфраструктурой сосредоточено около 6% российских ресурсов природного газа. Еще около 18% приходится на освоенные районы Надым-Пур-Тазовского междуречья (Ямало-Ненецкий АО); из них 8.5% составляют ресурсы так называемого «сухого» газа, к добыче которого приспособлена существующая инфраструктура. Основная часть ресурсов сосредоточена в малоизученных районах Восточной Сибири, Дальнего Востока и шельфов арктических и дальневосточных морей. В этих районах перспективы открытия новых крупных месторождений природного газа наиболее велики.

Разведанные запасы газа в России составляют 46.9 трлн куб.м. На европейские регионы с развитой инфраструктурой приходится около 10% запасов (4.8 трлн куб.м). Около 50% приурочено к Надым-Пур-Тазовскому междуречью, в том числе, 34% составляет «сухой» газ. Газ более глубоких горизонтов содержит значительный процент конденсата и требует особой технологии извлечения и переработки.

Более 25% российских разведанных запасов приходится на технологический газ, в котором, кроме метана, содержатся также этан, пропан, бутаны, тяжелые углеводороды, гелий и т.д. Этот газ является ценнейшим сырьем для химического производства, и использовать его в качестве топлива без предварительной переработки недопустимо.

Разведанные запасы месторождений, вовлеченных в разработку, составляют около 52% российских запасов. На базовых месторождениях Западной Сибири, которые в предыдущие 20 лет обеспечивали основную часть добычи, выработаны верхние, самые низкие по себестоимости эксплуатации горизонты. Осенью 2001 г. вступило в строй Заполярное месторождение с разведанными запасами 3.5 трлн куб.м.

Начиная с 1994 г. прирост запасов газа не компенсировал даже существенно уменьшившиеся объемы добычи. Основной прирост запасов приходился на территорию Ямало-Ненецкого АО и новые месторождения (Ковыктинское, Чаяндинское и др.). При этом пик прироста пришелся на 1992 г., когда он составил 1814 млрд.куб. м., а минимальное значение на 1995-1996 г., в те года прирост не дотягивал и до 200 млрд.куб.м.

По добыче газа Россия занимает первое место в мире. Примерно 87% газа добывается в Ямало-Ненецком АО. В 2000 г. из недр Надым-Пур-Тазовского района извлечено 513.0 млрд куб.м газа, в том числе из верхних продуктивных горизонтов с глубин до 1500 м – 450 млрд куб.м. Около 70% российского газа производится на трех месторождениях с падающими уровнями добычи. Ввод в эксплуатацию Заполярного месторождения позволит в течение ближайших лет стабилизировать добычу.

В перспективе, в связи с истощением запасов «сухого» газа на главных месторождениях страны, начнется ввод в эксплуатацию газоконденсатных залежей и встанет проблема интенсификации извлечения конденсата из недр (в частности, внедрения технологии разработки с обратной закачкой газа в пласт – «сайклинг-процесс»).

В области первичной переработки природных газов наиболее серьезная проблема отечественной промышленности – низкая глубина извлечения полезных компонентов. Здесь мы серьезно отстаем от развитых капиталистических стран, в то время как «Энергетическая стратегия» предполагает, что к 2020 г. из добываемого газа будут извлекаться все находящиеся в нем ценные компоненты.

Длительное воздействие добывающих и перерабатывающих предприятий на природные комплексы приводят как к локальным, так и к масштабным экологическим проблемам, среди которых особое место занимают изменение сейсмотектонических условий геологической среды, деградация биологических ресурсов, создание «парникового» эффекта.
На долю ОАО «Газпром» приходится около 90% добычи газа в России и 22% мировой добычи. В 2001 г. «Газпром» вел добычу по 67 из 126 имеющихся у него лицензий. Компания осуществляет свою деятельность в Западной Сибири, в других регионах России, а также в международных проектах (Индия, Вьетнам, Иран, страны СНГ и др.)

Политика ОАО «Газпром» направлена на стабилизацию добычи газа на уровне 530 млрд куб.м; рост инвестиционной привлекательности и рыночной стоимости компании; диверсификацию газового экспорта. Перспективным рынком российского газа в будущем должны стать страны Азиатско-Тихоокеанского региона.

Для поддержания и роста добычи газа в стране необходим ввод в эксплуатацию новых месторождений на севере Западной Сибири, в Восточной Сибири и на шельфе арктических морей. Однополярность отечественного газового рынка – одна из проблем, препятствующих устойчивому развитию российской газодобычи. К 2020 г. роль независимых производителей газа в России должна увеличиться до 25%.

Импорт газа в Россию всегда осуществлялся в незначительных объемах. В 1999 г. возникли проблемы с удовлетворением внутреннего спроса, прогнозируется дальнейшее увеличение дефицита газа. В конце 1999 г. начались поставки газа из Туркменистана для газоснабжения южных регионов России. Соглашение о закупках природного газа заключено и с Узбекистаном.
В 2003 г. было заключено стратегическое соглашение между ОАО «Газпром» и Туркменистаном о поставке всего экспортного объема туркменского газа в Россию по ЕСГ. Объемы поставок газа пока не превышают 5% от общей добыча ОАО «Газпром», согласованная цена – 44$. В период до 2010 г. планируется нарастить объемы до 40-60 млрд.куб.м. Решение о закупке туркменского газа преследует несколько целей:

• поставить Туркмению в зависимость от России, поскольку для этой страны газ – основной источник валютной выручки,
• «перехватить» экспортные потоки, пока их не перехватила, скажем, Украина,
• загрузить южные магистральные коридоры. Дело в том, что основной объем газа добывается на севере России, а потребляется в европейской части, через нее же следует на экспорт. Поэтому основные транспортные коридоры ЕСГ (Единой системы газоснабжения) в северной и западной части загружены в среднем по году на 80 и более %. В пиковом же режиме (осень-зима) – 100 и выше %. Южные же коридоры нагружены слабо, отчасти из-за низкого объема потребления, отчасти же из некачественного и дорогого газа. Вследствие такой диспропорции затраты на перекачку на севере и юге отличаются в разы, и такая ситуация не устраивает и независимых производителей газа и сам Газпром. Загрузив же южные магистрали туркменским газом, мы частично выравниваем ситуацию.

Туркменский газ, в основном, продается на Украину. Кроме того, небольшое количество газа Россия приобретает через Итеру на севере Казахстана и реализует в пограничных районах.
Фактическое потребление природного газа в России (с учетом потерь при добыче, транспортировке и переработке, использования в нефтегазовой отрасли) в последние годы снижается. Потребление на душу населения в 2000 г. составляло 2.6 тыс.куб.м/чел. (в Северной Америке – 2.0, в Европе – 0.6); объем потребления природного газа на единицу произведенного в России ВВП – 0.06 куб.м/руб. Доля газа в структуре потребления первичных энергоресурсов России в 2000 г. составляла 48%, к 2020 г. она должна снизиться до 42-45%.

В России сейчас в среднем реализуется около 310-315 млрд.куб.м. газа в год (для сравнения – в 1995 г. 336 млрд.куб.м.), причем ОАО «Газпром» продает лишь 280-285 млрд.куб.м. Остальное количество обеспечивают независимые производители газа.

Продажа газа в Европу приносит 10% всех валютных поступлений государства.
Объем продаж газа за рубеж неуклонно снижается. Так, если в 1995 г. объем продаж в страны СНГ и Балтии составлял около 73 млрд.куб.м., а в Европу 117-119 млрд.куб.м., то в планах на 2004 г. 41 млрд.куб.м. и 140 млрд.куб.м. соответственно. Причина здесь кроется в заинтересованности ОАО «Газпром» в изменении структурной пропорции продаж в более доходный сектор.
Ресурсами и запасами природного газа Россия обеспечена в полной мере. Основная проблема заключается в стоимости их освоения. В будущем структура запасов газа будет усложняться, средняя глубина разведочных скважин – расти, а размеры открываемых месторождений – уменьшаться. Для обеспечения планируемого на 2020 г. уровня добычи газа (660-700 млрд куб.м), поддержания надежности сырьевой базы и обеспечения стратегических интересов Российской Федерации необходимо:

• добиться прироста эффективных запасов газа в объеме не менее 3 трлн куб.м в каждое пятилетие;
• реализовать ресурсный потенциал Восточной Сибири и Дальнего Востока, что позволит России усилить геополитическое влияние в Азиатско-Тихоокеанском регионе, обеспечить экономику и население Дальнего Востока эффективным энергоресурсом;
• начать освоение месторождений полуострова Ямал, на которых газ приурочен к небольшим глубинам и отличается высоким качеством;
• для эксплуатации месторождений Ямала потребуется строительство новых газотранспортных систем в европейской части Российской Федерации, что стимулирует освоение средних по масштабам месторождений Тимано-Печорского бассейна и позволит осуществить газификацию северных районов страны.